هي المكونات الرئيسية لقشرة الكرة الأرضية، وتتكون من معادن مختلفة تكسبها خصائصها واختلافاتها عن بعضها البعض، ويمكن تعريفها على أنها رمال رصت فوق بعضها البعض لعدة سنوات، بفعل عوامل مختلفة مثل الرياح، أو المياه الجارية، أو الأمطار، أو البراكين، وتنقل هذه الصخور الكثير من المعلومات عن الحقبة التي تكونت فيها، ولولاها لما كانت الجبال وباقي تضاريس الأرض، حيث إن الصخور تشكل المكون الأساسي للأرض، وقد استخدمها الإنسان في بناء منازله.
أنواع الصخور
تصنف الصخور إلى ثلاثة أنواع رئيسية، وهي:
الصخور النارية
هي صخور تكونت من الحمم البركانية، وهي داكة اللون، وتمتاز بصلابتها، وتنقسم إلى صنفين أساسيين تبعا لمكان تشكلها، وهي:
- الصخور البلوتونية وهي الصخور التي تنتج من تجمد الحمم البركانية وتصلبها داخل الأرض، وتستغرق آلالف السنين لتتشكل كون الحمم البركانية ذات حرارة عالية، كما أن الحرارة في طبقات الأرض عالية أيضا، وهي أصلب من النوع الثاني، ومن أمثلته الجرانيت، والجابرو.
- الصخور البركانية وهي الصخور التي تتكون من الحمم البركانية التي تخرج على سطح الأرض كقذائف، أو من سيل الحمم الخارجة من فوهة البركان، ومن أمثلته البازلت، والبيوميس.
لصخور الرسوبية
تتكون هذه الصخور على طبقة صخرية أخرى، وتتشكل نتيجة عوامل بيئية مختلفة أهمها التعرية التي تقوم بها المياه، أو الرياح، بالإضافة إلى تدخل بعض الكائنات، وهي تختلف في أشكالها، وسمك طبقاتها، ونسبة المواد المكونة لها، ويمكن الاستفادة منها بشكل كبير في معرفة التغيرات المناخية التي مرت بها الأرض، وبعض الحيوانات التي عاشت فيها، ومن أمثلتها الحجر الجيري الذي يتكون تحت مياه البحار والمحيطات من تجمع أصداف صغيرة، وبسبب بعض التغيرات ارتفعت هذه الصخور لتشكل جبالا أو جزرا، ومن أمثلة ذلك الأراضي شمال قارة إفريقيا، إذ كانت مغمورة بالمياه، وكان البحر المتوسط أكبر، ولن وبعج التغييرات التي حدثت على الأرض برزت هذه الصخور وشكلت اليابسة، وصغر البحر المتوسط، بالإضافة إلى الحجر الرملي، والملح الصخري، وصخور البناء، والصوان، والصخور الزيتية.
الصخور المتحولة
هي الصخور المتكونة جراء تعرض أي نوع من الصخور لظروف الضغط والحرارة وذلك بأن تدفن في الأرض، فتتغير مكوناتها، وأشكالها، ونسب المعادن فيها، وتعيد تبلورها، وتسمى العملية هذه باسم دورة الصخور، وطبقة الليثوسفير في القشرة الأرضية غنية بهذا النوع من الصخور ومن أمثلتها الشست، والنيس، والرخام الذي هو بالأصل صخر رسوبب كلسي، وهو من أفخم أنواع صخور البناء.
