حتى يستمر النظام الطبيعي للكائنات الحية المتمثل في النمو والتكاثر والمحافظة على نوعية الكائنات الحية واستمرارها يلزم العديد من الأمور وأبرزها الطاقة والتي تأخذها من الأطعمة أثناء عملية التنفس، وبناء على ذلك يتألف النظام البيئي من مجموعة من المكونات وأبرزها ما يلي:
- مكونات غير حية تشمل المركبات العضوية وغير العضوية كالأكسجين والماء وغيرها.
- مكونات حية تشمل الكائنات المنتجة وغير المنتجة أي المستهلكة.
ترتبط مكونات النظام البيئي مع بعضها البعض من خلال القيام بمجموعة من الوظائف والعمليات التي تساعد على استمرار الحياة.
السلسلة الغذائية
الأنواع
تضم السلاسل الغذائية هنا نوعين من السلاسل وهما:
- السلاسل الغذائية الافتراسية أو الطفيلية.
- السلاسل الغذائية الرمية.
المستويات الغذائية
أما المستويات الغذائية لهذه السلاسل فتتضمن ما يلي:
- المنتجات: وهي الكائنات الحية التي تقوم بعملية البناء الضوئي، من خلال تحويل الطاقة الضوئية القادمة من الشمس إلى طاقة كيميائية، بحيث تشكل الكائنات الحية همزة الوصل ما بين المكونات الحية والمكونات غير الحية الموجودة في النظام البيئي.
- الكائنات المستهلكة الأولية: وهي الحيوانات التي تعتمد في غذائها على الأعشاب كالقوارض والحشرات إضافة إلى بعض أنواع الثديات.
- الكائنات المستهلكة الثانوية: وهي الحيوانات التي تعتمد في غذائها على الحيوانات اللاحمة أو العاشبة.
- الكائنات المستهلكة العليا: وهي الحيوانات اللاحمة التي تتغذى على حيوانات آكلة أخرى، وتشمل معظم أنواع الحيوانات المفترسة، بحيث تنتمي إلى المستوى الاستهلاكي الثالث إضافة إلى الرابع.
- أما الإنسان فهو يمثل أكثر من مستوى غذائي لأنه يأكل اللحوم والخضار والحبوب والأسماك إضافة للفواكه.
