تعاني الكثير من البلاد من تفشي مرض الجذام، خاصة البلاد التي تعاني من ظروف معيشية سيئة ، يلحقها عدم عناية صحية ، ويعتبر الجذام مرض وبائي ، تكمن خطورته بالضرر الذي يتسبب به وبأنه مرض معدي، وليس في كونه مرضا قاتلا ، هو مرض مزمن يصيب الجلد أو النهايات العصبية في الأطراف أو الأغشية المخاطية، لا ينتقل مرض الجذام بمجرد لمسة واحدة كما يعتقد الناس ، ويهرعون للفرار من المصابين ، بل هو مرض ينتقل عبر معايشة المريض لفترات طويلة والتعرض لهواء مشترك مع المريض لفترات طويلة ، يتسبب في هذا المرض جرثومة عصوية تسمى المايبوكتريم، وتعمل هذه الجرثومة على التركز في مناطق من الجلد أو في النهايات العصبية أو الأغشية المخاطية ، وجذب خلايا الدم الدفاعية لتتركز حولها ، وهذا ما يفسر وجود بقع حمراء على الجلد كدليل على وجود الجذام ، تصل فترة حضانة هذه الجرثومة سنوات قد تتفاوت بين النستين والعشرين سنة ، حسب نوع الجذام وبعض العوامل الأخرى( وفترة الحضانة أي وجود أحد مسببات الأمراض داخل الجسم دون أن يبدء عمله ) ، وهو مرض يمكن علاجه في العصر الحديث ، وقد تزداد فرص علاجه لتصل إلى الشفاء التام في بدايات المرض عن طريق الكشف المبكر والتعامل معه قبل تفاقمه ، من أهم أضرار الجذام أنه يسبب عطبا في الأمكنة التي يصيبها يصل لحد عدم الشعور بها اطلاقا ، وذلك لأنه يتلف النهايات العصبية فيها التي تكون مسئولة عن الإحساس عبر نقل السيالات العصبية حال التعرض لمؤثر .
من أهم ما هى اسباب مرض الجذام الإهمال الشديد بالحالة الصحية، وسوء الظروف المعيشية ، والإنتقال عبر العدوى ، ويعاني مرضى الجذام من نبذ إجتماعي قهري وصل قديما لدرجة العزل التام داخل أبراج إن لم يكن بقتلهم إن كانوا من طبقات مجتمعية فقيرة ، لأنهم كانوا يظنون انه ينتقل بمجرد أول ملامسة ، أو التعرض لهواء مشترك بين المريض وشخص آخر ، اما الآن وبسبب التوعية الصحية لا زال المريض يقيم تحت حجر صحي ولكن بظروف ألطف وأكثر إنسانية ووعيا، وليس بعزلة تامة تشابه عزلة القبور .
إقرأ أيضا : كيف تعلم أنك تحب
توجد حول مرض الجذام الكثير من الأساطير ، قديما كانت تعنى باللعنات والأرواح الشريرة وهذه سقطت ولم تستمر ، وبعضها إستمر إلى الآن بإعتقادات خاطئة أشهرها أن مريض الجذام يتعرض لسقوط أطرافه ، وهذا ليس صحيحا فأطرافه تبقى في مكانها إلا أنه يفقد الإحساس بها . وقد شاع هذا الاعتقاد كونه في بعض المناطق تم بتر أطراف المجذوم فأصبح من يراه يظن أنها وقعت من تلقاء نفسها .
