محافظة الأفلاج

إحدى المحافظات الواقعة في المملكة العربية السعودية، في قلب الجزيرة العربية تحديدا، التابعة بشكل إداري للعاصمة الرياض، وتبعد عنها حوالي ثلاثمئة كيلومتر، وترتبط بمنطقة تسمى عسير من الجهة الجنوبية، وتصل بها من خلال الطريق المعبد، تبلغ مساحتها حوالي أربعة وخمسين ألف ومئة وعشرين كيلومترا مربعا، ويحدها من الجهة الشمالية حوطة بني تميم، ومن الجهة الشمالية الغربية منطقة الحريق، ومن الجهة الشمالية الشرقية الخرج، ومن الجهة الغربية محافظة القويعية، أما من الجهة الجنوبية فتأتي منطقة السليل، والمنطقة الشرقية من الجهة الشرقية.

فلكيا تقع بين دائرتي عرض خمس وأربعين وثلاث وعشرين إلى الشمال من خط الاستواء، وبين خطي طول خمسة وأربعين وثمانية وأربعين إلى الشرق من خط غرينتش، أما عدد سكانها فيبلغ حوالي ثمانية وستين ألف ومئتين نسمة، يسود فيها المناخ الحار صيفا؛ حيث تكون درجات الحرارة مرتفعة، والبارد شتاء؛ حيث تكون درجات الحرارة باردة جدا، أمطارها قليلة وتكون خلال فصلي الشتاء والربيع.

كانت تعرف قديما باسم بفلج، والبعض كان يسميها بفلج الأفلاج؛ لوجود الكثير من عيون الماء فيها، وكانت من أبرز الحواضر الواقعة في منتصف الجزيرة؛ حيث كانت تضم سوقا تجاريا هاما، ومعظم سكانها كانوا من منطقة اسمها بنو كعب بني عامر، من قبائل الحريش وجعدة إضافة لبني عقيل، وكانت معروفة بازدهارها، وبقيت كذلك حتى بدايات القرن الرابع للهجرة.

ويعتقد البعض أن قيسا بن الملوح وحبيبته ليلى العامرية من أهل هذه المحافظة؛ لوجود جبل توباد الذي كان يذكره قيس كثيرا في قصائده، كما سميت بلدة ليلى بهذا الاسم نسبة إلى ليلى العامرية، وهي إحدى مناطق إقليم أو محافظة الأفلاج، ولكن فيما بعد عم الفقر في المنطقة؛ نتيجة الاقتتال الداخلي وبالتالي انعدام الأمن والأمان فيها.

من أبرز المناطق والمحافظات السعودية المعروفة بكثيرة قراها الأثرية الصغيرة، وقصورها القديمة، أهمها:

• عيون الأفلاج: وهي مجموعة من البحيرات الواقعة في وسط الصحراء، تبعد عن مدينة ليلى حوالي سبعة عشر كيلومترا، ويغلب عليها الطابع الصحراوي؛ لذلك تعتبر الاجمل وافضل والأكثر تميزا، تتضمن حوالي سبعة عشر عينا، أكبرها بحيرة يبلغ طولها حوالي كيلو ومئة مترا، ويطلق عليها اسم عين الرأس، كان الناس يأتوا إليها من مختلف المناطق حتى يشربوا، وحاليا جافة ولم يتبقى منها إلا آثارها.
• جبل التوباد: يبعد عن مدينة ليلى حوالي خمسة وثلاثين كيلومترا، ويقع في مركز الغيل.
• قرية صداء: تقع في البديع وتبعد عن ليلى حوالي أربعين كيلومترا.
• جبل أكمه: يقع على مقربة من قيرة تسمى واسط، على بعد عشرة كيلومترات منها.