تعريف ومعنى كوكب الأرض

تُعدّ الأرض ثالث كواكب المجموعة الشمسية، وهي الكوكب الوحيد المعروف لإيواء الحياة؛ إذ ظهرت الحياة عليها قبل 3.7 مليار سنة على الأقل؛ حيث بدأت الحياة في المحيطات، ثم ظهرت في الغلاف الجوي وسطح الأرض، وهذا ما عزّز انتشار الكائنات الطائرة وغير الطائرة.

تتمتّع الأرض بخاصية الجاذبية، ويعود ذلك نتيجة تفاعل الشمس والقمر مع الأرض؛ كالدوران دورة واحدة حول الشمس، ودوران الأرض حول محورها 366.26 مرة. تتّخذ الأرض شكلاً كروياً مفلطحاً؛ حيث يظهر انتفاخاً في الكرة على طول محور من القطب إلى القطب (انتفاخ حول خط الاستواء) ويعود سبب ذلك إلى دوران الأرض.

يَنقسم باطن الأرض إلى طبقات عديدة بسبب احتوائها على خصائص كيميائية وفيزيائية (انسيابية) على عكس الكواكب الأخرى، وتتكون الطبقة الخارجية كيميائياً من سيليكات القشرة الصلبة التي تحتوي على نسبةٍ عالية من الصلب اللزج، ويَصل متوسط سمك القشرة إلى ستة كيلومترات تحت المحيطات، وتحدث العديد من التغيرات العامة في البنية البلورية لباطن الأرض للعمق الذي يتراوح من 410-660 كيلومتراً؛ حيث تمتدّ من المنطقة الانتقالية التي تفصل بين الوشاح العلوي والسفلي، وتتميز بأنّها منخفضة اللزوجة.

تصل كتلة الأرض إلى حوالي 5.97 × 10 24 كيلوغراماً، وتتألّف في معظمها من الحديد بنسبة (32.1?)، والأكسجين (30.1?)، والسيليكون (15.1?)، والمغنيسيوم (13.9?)، والكبريت (2.9?)، والنيكل (1.8?)، والكالسيوم (1.5?)، والألمنيوم ( 1.4?)، وكميات ضئيلة من العناصر الأخرى (1.2%)، وتُعدّ مكونات الصخور الأكثر شيوعاً في القشرة؛ حيث إنّها تجمع أكاسيد (الكلور، والكبريت، والفلور، والسليكا، والألومينا، وأكاسيد الحديد، والجير، والمغنيسيا، والبوتاس، والصودا).

تُعد وفرة المياه على سطح الأرض ميزةً فريدةً من نوعها، ولهذا السبب أطلق عليه بالكوكب الأزرق؛ لأنّ الماء يبدو باللون الأزرق على الرّغم من أنّه لا لون له، وتوجد المياه على سطح الأرض تحت مسميات المحيطات، والأنهار، والبحار، والمياه الجوفية، وتصل كتلة المحيطات إلى حوالي 1.35 × 10 18 طن متري، وتُغطّي مساحة قدرها 3.618 × 10^8 كيلومتر مربّع، وتصل نسبة المياه المالحة إلى 97.5%، والنسبة المتبقية هي للمياه للعذبة.

تحتوي الأرض على الكثير من الموارد الطبيعية التي يتم استغلالها من قبل البشر، وتُعرف هذه الموارد بأنّها غير متجدّدة مثل الوقود الأحفوري الموجود في باطن الأرض (القشرة الأرضية)، ويتكوّن معظمه من الفحم، والبترول، والغاز الطبيعي، ويستغلّها البشر لإنتاج الطاقة، وكمّادة وسيطة لإنتاج المواد الكيميائية، كما أنّ المحيط الحيوي للأرض ينتج العديد من المنتجات البيولوجيّة المفيدة للبشر كالغذاء، والخشب، والمستحضرات الصيدلانية، والأكسجين.