تصنّف الحيوانات إلى صنفين حسب نوع الغذاء الذي تتناوله فبعضها يتغذى على النّباتات و بالعادة تكون حيوانات لطيفة و غير شرسة و حيوانات لاحمة تتغذى على لحوم الحيوانات الأخرى و تتصف بالشّراسة والعدوانية . لذلك يقصد بالحيوانات اللاحمة هي الحيوانات التي تأكل اللحوم بشكل رئيسي أي تقوم بصيد فريستها حتى تتناولها وعادة صيد الفريسة يكون بحيلة وذكاء من خلال الكمين الذي تقوم به .
معظم غذاء الحيوان اللاحم هو اللّحم الأحمر و لكن هناك حيوانات لاحمة أيضاً تتغذى على صنف آخر غير اللحم و تسمى بحيوانات ثنائية التّغذية مثل الدّببة التي تتغذى على العسل و على لحوم الحيوانات الأخرى وعلى الأسماك أيضاً. والحيوان اللاحم يتميز بعدة صفات منها :
الحيونات اللاحمة هي عادة من الثّدييات تتميز بأنها تتكاثر بالولادة و ترضع أولادها من حليبها وتمتلك أطراف أو قوائم أربعة مثل النّمور و الأسود و الكلاب و الدّببة و غيرها. نذكر هنا عندما نتحدث عن الحيوان اللاحم سيتبادر إلى ذهننا إن هناك طيوراً تتغذى على لحوم الحيوانات مثل النّسور و الصّقور و العقاب ولكن يطلق عليها اسم الجوارح وهي تختلف عن آكلات اللحوم بصفات معينة حسب طبيعة جسمها فهي لا تمتلك أنياب ولكن تمتلك منقار حاد و معكوف و مخالب قوية للقنص. تمتلك الحيوانات اللحمة أرجل أو قوائم رشيقة تساعدها على الجري بسرعة عندما تطارد فريستها ولها مخالب حادة لتتمكن من الإمساك بالطّريدة بمخلابها بسهولة حى لا تفلت منها الفريسة وهي حيوانات قناصة بدرجة أولى . تحتاج اللحوم لتقطيعها إلى أسنان حادة لذلك تتميز آكلة اللحوم بالأنياب الحادة الطويلة و القواطع الأمامية الصغيرة و الضروس الحادة وهي ضروس صدغية حتى تقطع اللحم لقطع صغيرة و تبتلعها بسهولة فهذه الأسنان صفة مشتركة عند جميع الحيوانات اللاحمة . وعادة الأنياب تميّز هذه الحيوانات بالشّراسة فالذي يقع بقبضتها سيحكم عليه بالموت . تتصف هذه الحيوانات بحاسة سمع قوية حتى تسمع حركة الفريسة عن بعد لذلك فالبعض لها آذان طويلة و آذان كبيرة متحركة تستشعر فيها حركة الحيوانات الأخرى فهذا يساعدها على عمل كمين و صيد فريستها بخفة . بعض الحيوانات لها نظر حاد و قوة بصرعالية وتتميز أيضاً الحيوانات بوجود شوارب طويلة تستطيع مدها للأمام حتى تلتمس طريقها عندما تزحف بين الحشائش خصوصاً في الليل لذلك فهي طريقة لتميّز طريقها في الليل .
من خلال هذه الصّفات المتعددة جعلت من الحيوان حيواناً لاحماً حتى يتمكن من تناول اللحوم بسهولة وعادة هذه الحيوانات حيوانات قوية و ذكية و عدوانية فلا يستطيع أحد الإقتراب منها .
