أقدم الأشجار في العالم

تُعْرَف الشجرة - أو بالإنجليزية (Tree) - في علم النبات بأنها نوع من النباتات المعمرة، حيث تعيش لعدة سنوات، فهي على خلاف النباتات الحولية التي تعيش لمدة عام أو حَوْل واحد فقط. وتمتاز الشجرة بأن لها ساقٌ خشبي، وجذوع خشبية، وأوراق تنمو على هذه الجذوع.

وللشجرة العديد من الفوائد المهمة والاستعمالات العديدة، وقد اعتنى الإنسان بالشجرة، وحرص على زراعتها والاهتمام بها؛ وذلك بسبب تلك الفوائد والاستعمالات العديدة التي تجعل من الشجرة ثروة نباتية طبيعة لا ينبغي التفريط بها بسهولة. فقد زرع الإنسان الأشجار للعديد من البواعث والأغراض، فمن الأشجار ما تتم زراعتها بغرض الزينة، ومنها ما تتم زراعتها بغرض الإنتاج الغذائي، وإنتاج الأخشاب، ومنها ما تتم زراعتها بغرض تلطيف الجو، وصد الرياح القوية عن المرازع، ومنع انجراف التربة، وغير ذلك من الأغراض والأهداف، فللأشجار فوائد عديدة جمة.

وهناك أنواع كثيرة من الأشجار، وهذه الأنواع تختلف فيما بينها بالعديد من الصفات، وتشترك في بعض الصفات الأخرى، فهناك أشجار طويلة وكبيرة الحجم، وهناك أشجار قصيرة وصغيرة الحجم تسمى أحياناً بـ (الشُّجَيْرَات)، والشجيرات جمع شُجَيْرة. وهناك بعض الأشجار يتجاوز طولها المائة متر، ومنها شجرة تسمى بـ (شجرة السيكويا دائمة الخضرة)، حيث تتواجد هذه الشجرة في ولاية كاليفورنيا الأمريكية، ويبلغ طولها حوالي: (115.6) متر. وهناك أيضاً أشجار لها أوراق دائمة الخضرة، وهناك أشجار على العكس من ذلك، حيث أن أوراقها غير دائمة الخضرة، فهي تتساقط في فصل الخريف والشتاء، وتسمى هذه الأشجار بـ (الأشجار النَّفضية). وهناك أشجار مثمرة؛ أي تنتج ثماراً وفواكه طيبة، وهناك أشجار غير مثمرة. ومن الأشجار ما تكون سريعة النمو، ومنها ما تكون بطيئة. ومنها ما تصل أعمارها إلى مئات السنين، ومنها ما تصل أعمارها إلى آلاف السنين، والأشجار التي تصل أعمارها إلى آلاف السنين قليلة جداً في العالم، فهي أشجار قديمة جداً، حيث مر عليها أزمان وعصور عديدة، وكانت شاهدة على العديد من الحضارات الإنسانية والأجيال التي تعاقبت واحدة تلو الأخرى.

يُقَال بأن أقدم شجرة في العالم هي شجرة تقع في السويد، وتسمى بـ (أولد تجيكو)، أو بالإنجليزية (Old Tjikko)، حيث يقدر عمرها بـ (9550) سنة، ويبلغ طولها 16 قدم. كما يُقال بأن ثاني أقدم شجرة بالعالم بعد الشجرة الموجودة في السويد هي شجرة تقع في ولاية كاليفورنيا الأمريكية، وتسمى بـ (مثوزلا)، أو بالإنجليزية (Methuselah)، حيث يقدر عمر هذه الشجرة بـ (5000) عام تقريباً.