القرن هو واحد من أهم المدد الزمنية التي تساوي مئة عام كاملات، وهو أيضاً يتكون من عشرة عقود، بحيث يحتوي كل عقد على عشرة أعوام، وكل عشرة قرون يطلق عليهم اسم الألفية، والألفية سمّيت بذلك أيضاً لأنها تتضمن ألف عام، والألفية أيضاً تتضمن مئة عقد زمني.
العام
يطلق العام على الفترة التي تستغرقها الأرض حتى تكمل دورة كاملة واحدة حول الشمس، وهذا فيما يتعلق بالتقويم الميلادي، أما في التقويم الهجري الذي يعتمد على حركة القمر فيختلف مفهوم وتعريف ومعنى العام، ذلك أن العام أساساً يتكون من اثني عشر شهراً، والشهر القمري هو المدة التي يستغرقها القمر حتى يكمل دورته الكاملة حول الأرض، ومن فإن هناك فرقاً بين العامين الهجري والميلادي، فمدة العام الميلادي ثلاثمئة وخمسة وستين يوماً وربع اليوم، أما مدة العام الهجري فهي ثلاثمئة وأربعة وخمسين يوماً.
القرون
تعتبر القرون وحدة من الوحد الزمانية الرئيسية عند الحديث عن التاريخ، فنسمع كثيراً من يقول حدث الحدث الفلاني في القرن السابع عشر، أو في القرن العشرين، أو في القرن السابع الميلادي، وبما أن التقويم الميلادي هو التقويم المستعمل عالمياً بشكل واسع وكبير، فإنّ القرون الميلادية تعتبر هامة جداً حتى في عند دراسة التاريخ، فقد صار التاريخ معتمداً جداً على هذا التقويم.
يعتبر القرن الأول الميلادي القرن الفاصل بين حقبتين زمنيتين، ذلك أنّ هذا القرن هو الذي شهد انطلاق دعوة السيد المسيح –عليه السلام-، ومن هنا فإن القرون التي تقع ما قبل هذا القرن يطلق عليها قرون ما قبل الميلاد، أمّا القرون الواقعة بعد هذا القرن فيطلق عليها القرون الميلادية. ونحن اليوم في العام ألفين وخمسة عشر يفصلنا عن القرن الأول الميلادي عشرون قرناً، وخمسة عشر عاماً.
أما القرن الأول الهجري فهو القرن الذي شهد هجرة الرسول المصطفى –صلى الله عليه وسلم- إلى المدينة المنورة من مكة المكرمة هو ومن معه من المسلمين، وبنفس الطريقة فإن الفترة الواقعة قبل هذا القرن يطلق عليها اسم فترة ما قبل الهجرة الهجرة النبوية تعتبر من الأحداث المفصلية التاريخية الهامة. ونحن اليوم في العام ألف وأربعمئة وستة وثلاثين للهجرة، يفصلنا عن القرن الأول الهجري أربعة عشر قرناً، وستة وثلاثين عاماً.
ومن الجدير ذكره أننا عندما نقول القرن العشرين –على سبيل المثال- فإننا نقصد الفترة الزمنية الممتدة بين العام ألف وتسعمئة وألف وتسعمئة وتسعة وتسعين، ذلك أن القرن الأول هو الممتد بين العام الأول والعام التاسع والتسعين.