الخريطة هي صورة لكوكب الأرض كاملاً او لجزء منه أو لسطح الأرض كما تراه العين البشرية من أعلى باستخدام أحد الإسقاطات المتعارف عليها وهي غالباً ما تمثل الأبعاد واتجاه الأبعاد .
ويسمى العلم المهتم برسم الخرائط بعلم الخرائط وربط حديثاً بواسطة أنظمة GIS الحاسوبية وتصنف الى ثلاث أنواع حسب مقياس الرسم وهي :
1.الخرائط ذات مقياس الرسم الصغير وتعرف بالخرائط العامة او خرائط الأطلس .
2. الخرائط ذات مقياس الرسم المتوسط وتعرف بالخرائط الطبوغرافية .
3. الخرائط ذات مقياسر الرسم الكبير وتعرف بالخرائط التفصيلية .
ينما تقسم الى قسمين عام وخاص اختلافاً لما تحويه وتقسم طبقاً لاستخدامها الى عدة أقسام ومسميات كالخرائط السياسية والخرائط الجوية وخرائط الطقس وخرائط مصادر الثروة المعدنية وخرائط مصادر الثروة الحيوانية والخرائط الزراعية والخرائط الصناعية والخرائط الجيولوجية والخرائط البحرية .
الخريطة الأساسية تتكون من عدة أجزاء وهي :
1.مقياس الرسم : اهم عنصر من عناصر الخريطة ولا يتم رسم الخريطة واخراجها الا بعد تحديد مقياس الرسم .
2. عنوان الخريطة : حتى نعرف الخريطة ما تحوي والمحافظة على بيانات الخريطة .
3. اطار الخريطة : على الغالب يكون اطارين خارجي وداخلي للمحافظة على البيانات والمعلومات .
4. مفتاح الخريطة : في أغلب الخرائط يتم وضعه في جنوب الخريطة ويحوي على جميع الرموز في الخريطة .
5. الاحداثيات الفلكية : وتبين خطوط الطول ودوائر العرض .
6. خط التاريخ الدولي : ويسمى بخط 180 درجة طولي .
7.الاتجاه على الخريطة : وغالباً ما يحدد بشكل سهم في الجزء الشمالي ويعني تحديد موقع الخريطة .
الخرائط الطبوغرافية خرائط كبيرة او متوسطة نستطيع تمثيل أغلب المظاهر الطبيعية والبشرية عليها ويكون أهمية وفائدة التنوع في هذه الخرائط بسبب التنزع الطبيعي والبشري حيث أن هذه الخرائط والأنواع المحتلفة لا تتعامل مع الكم بل تتعمال مع خطوط الكنتور .
وهنالك انواع من الخرائط لا علاقة لها بتضاريس الأرض كالخريطة الذهنية :
وهي طريقة علمية تعتمد على رسم كل ما يريده الانسان على ورقة واحدة منظمة ويقوم بقدر الامكان باستبدال الأحرف والكلمات وعبارات برسمات تدل على ما يريده وتكون مختصرة وسهلة التذكر .
ومن فوائدها انها تعطيك صورة شاملة عن الموضوع الذي تريده , تعيط فكرة عن ماذا تريد وعن هدفك وعوائقك الكبيرة والصغيرة , تملك كل ما تريده وتفكر به في ورقة واحدة .
ستتفاجأ بكمية أفكارك التي تنهمر عليك عندما تتعامل مع الخريطة الذهنية .
