أقرب أصول تاريخ الرياضة يعود إلى العصور الوسطى في أسكتلندا، وهولندا، وإنجلترا ، وهذه اللعبة يمكن أن تقوم على حقل العشب أو سطح متن داخلي ، وعلى كل فريق أن يتضمن أحد عشر لاعباً بما في ذلك حارس المرمى ، يقوم اللاعبين بإستخدام العصي المصنوعة من الخشب أو الألياف الزجاجية لضرب القرص مثل الكرة ،و يعتمد طول العصا على الإرتفاع الفردي لللاعب ، يتكون الزي من شين الحراس، المرابط، والتنانير أو السراويل ، وفي مطلع القرن 21 لعبت اللعبة على الصعيد العالمي، خاصةً مع الشعبية التي حظيت بها في جميع أنحاء أوروبا الغربية وشبه القارة الهندية، وأستراليا ، وكما تعتبر الهوكي الرياضة الوطنية في باكستان، ويفترض في بعض الأحيان أن تكون الرياضة الوطنية في الهند أيضاً، على الرغم من عدم وجود رياضة رسمية وطنية في الهند ، و يستخدم مصطلح "الهوكي" في المقام الأول في كندا والولايات المتحدة وشرق أوروبا ومناطق أخرى من العالم حيث تأخذ رياضة الهوكي الجليدية شكلاً أكثر شعبية.
أثناء اللعب، حارسي الهدف هم اللاعبون الوحيدون الذين يسمح لهم بلمس الكرة بأي جزء من أجسامهم (تعتبر يد اللاعب "جزءاً من العصا")، ويتم تطبيق هذا فقط ضمن دائرة إطلاق القرص (المعروف أيضا باسم D ، أو إطلاق النار القوس، أو مجرد دائرة)، في حين أن لاعبين الحقل يلعبون الكرة بإستخدام الجانب المسطح من العصا ، و الفريق الذي يسجل أكبر عدد من الأهداف قبل نهاية المباراة يفوز ، أما إذا تعادل الفريقين في نهاية المباراة، سواء أعلن التعادل أو لا في المباراة ، يذهب إلى الوقت الإضافي أو اللجوء إلى ركلات الترجيح، إعتمادا على شكل المسابقة.
الهيئة الإدارية للهوكي هو الإتحاد الدولي هوكي (FIH)، و التي مثلت من قبل الرجال والنساء دولياً في المسابقات بما فيها الألعاب الأولمبية، كأس العالم، رابطة العالم، كأس الأبطال وكأس العالم للشباب، وقامت العديد من البلدان بالتوسع على نطاق جديد في لعبة الهوكي يتضمن الكبار، ومسابقات تقام في النوادي الرياضية ، وFIH والتي تكون مسؤولة أيضاً عن تنظيم قوانين منتدى الهوكي وتطوير قواعد هذه الرياضة.
البديل الشعبي من لعبة الهوكي هي الهوكي الداخلي، والتي تختلف في عدد من النواحي بينما تجسد المبادئ الأساسية للهوكي ، و الهوكي في الأماكن المغلقة هو البديل ، مع حقل منخفض بمساحة تتراوح بين 40 م × 20 م (
131 قدم × 66 قدم) ، وذلك مع العديد من القواعد نفسها المتبقية ، بما في ذلك العرقلة والقدمين، وهناك العديد من الإختلافات الرئيسية من حيث قيام اللاعبين برفع الكرة إلا إطلاق القرص على المرمى، واللاعبين قد يقومون بضرب الكرة (
بدلاً من الإستفادة من تتالي الدفعات لنقل الكرة) .
