عندما نطالع أطلس الخرائط تصادفنا المصطلحات الدّالة على جغرافية و تضاريس المكان، فنجد على الأطلس البحيرات و البحار و المحيطات و الانهار، و كذلك الصحاري و الوديان، و كذلك الجبال و التلال و الهضاب.
الهضاب في اللغة جمع هضبة، و الهضبة هي الأرض المرتفعة ذات الإمتداد الكبير جداً و التي ليس لها قمة كالجبل أو التلة، فالجبل إرتفاع عن الأرض بشكل تدريجي يصل إلى منطقة تسمّى قمة الجبل، و التلة تشبه الجبل في الشكل و لكنها أقل إرتفاعا منه.
إقرأ أيضا : معنى اسم آية
أمّا الهضبة فهي غالباً مسطحة مثل الأرض المستوية تماماً و لكن مستوى سطحها يكون مرتفعاً عن مستوى الأرض العادية ( مستوى سطح البحر )، و الهضاب كانت منذ قديم الأزمان محط سكنى البشر لما تتميّز به من إنخفاض درجات الحرارة فيها عن الأراضي التي بمستوى سطح البحر.
قد تمتد الهضبة لعشرات و ربما لمئات الكيلومترات المربعة، و عند حدود نهاية الهضبة قد يوجد منحدر متدرج أو منحدر سحيق ( جداري ).
يختلف إرتفاع الهضاب عن مستوى سطح البحر، فمنها ما يمكن أن تعلو عدّة أمتار عن سطح البحر، و منها ما يبلغ إرتفاعها عشرات أو مئات الأمتار عن سطح البحر، و منها تعرف ما هو قاحل ليس فيه زرع و منها ما تغطيه الخضرة.
توجد العديد من الهضاب المأهولة بالسكان حول العالم، و أيضاً توجد بعض الهضاب غير المأهولة سكانياً إمّا بسبب صغر مساحتها أو تواجدها في مناطق نائية سكانياً أو بسبب وجودها في الصحاري الحارة أو الغابات الموحشة.
ولا تنسى ايضا الاطلاع على : معنى اسم مكة
تعتبر هضبة التبت ( هضبة شنغهاي ) في جمهورية الصين الشعبية أعلى هضبة في العالم إذ يبلغ متوسط إرتفاعها ما يزيد عن 4000 متر فوق سطح البحر، و هي هائلة المساحة و تعتبر جزءا من سلسلة مرتفعات الهمالايا و التي تضم أكثر من 50 مرتفعا جبلياً تزيد إرتفاعاتها عن 7000 متر فوق سطح البحر، كذلك تضم سلسلة الهمالايا أعلى قمة جبل في العالم و هي قمة جبل إيفرست و التي تصل إلى 8850 متر فوق سطح البحر.
