قارات العالم الموجودة على الكرة الأرضية هي ست قارّات، وهي تمثّل اليابسة على الأرض، والقارات الست المعروفة هي قارّة آسيا، وقارّة أفريقيا، وقارّة أوروبا، وقارّة أمريكا الشماليّة، وقارة أمريكا الجنوبيّة، وقارة أوقيانوسيا، وهي مرتبة على الترتيب من حيث المساحة. وفي مقالنا هذا سنتناول الحديث عن إحدى هذه القارّات ألا وهي القارّة الإفريقيّة.
قارة أفريقيا هي القارّة الثانية من قارّات العالم من حيث المساحة وعدد سكانها، بعد قارّة آسيا. مساحة هذه القارّة تصل إلى ما يزيد عن الثلاثين مليون كيلو متر مرّبع، بما فيها من جزر، وهي إجمالاً تشكّل ما نسبته ستة بالمئة من مساحة الكرة الأرضيّة كلّها. يحدّ هذه القارّة من جهة الشمال البحر الأبيض المتوّسط، بينما يحدّها من جهة الشمال الشرقيّ البحر الأحمر وقناة السويس، ويحدّها المحيط الهنديّ من جهة الجنوب الشرقيّ ومن الشرق أيضاً، وأخيراً يحدّها المحيط الأطلسيّ من جهة الغرب. هذه القارّة تعتبر القارّة الوحيدة التي يمتد فيها المناخ المعتدل من شمالها إلى جنوبها، كما وتتميز باختلاف وتعدّد مناخاتها كما ويمرّ بها "خط الاستواء".
جغرافياُ تقسّم قارّة أفريقيا إلى خمسة أقسام: شمال أفريقيا، وغرب أفريقيا، ووسط أفريقيا، وشرق أفريقيا، وأفريقيا الجنوبيّة، ومن الأمثلة على الدول العربيّة فيها: مصر، وتونس، والجزائر، والمغرب، وليبيا، والسودان، وموريتانيا. وتعتبر قارّة أفريقيا القارّة التي بدأت فيها الحياة البشريّة، حيث إنّ بعض الباحثين ووجدوا فيها "شجرة القردة"، والتي استدّلوا منها على سلالات القرود الشبيهة للإنسان، وهذه يرجع تاريخها إلى ما يزيد عن السبعة ملايين عام تقريباً. في أيّامنا هذه سبلغ عدد سكان هذه القارّة المليار نسمة تقريباً، ويشكّلون ما نسبته 14.8% من نسبة سكان العالم، ويعيشون في أربع وخمسين دولة بالإضافة إلى الجزر التابعة لها، وهو مقسّمون إلى عدّة شعوب منهم الأمازيغ، والعرب، وغيرهم.
القمة الأعلى في هذه القارّة قمية "كليمانجارو" في تنزانيا، بينما أطول نهر فيها هو "نهر النيل، وأكبر البلدان مساحة فيها هي دولة الجزائر العربيّة، وأكثرها كثافة سكانيّة دولة نيجريا، بينما أكبر مدنها كثافة سكانيّة هي مدينة القاهر عاصمة جمهوريّة مصر العربيّة، وأكبر دولة فيها تصدّر النفط هي دولة "الجزائر"، وتعتبر قارّة أفريقيا من أغنى قارات العالم في إنتاجها للذرة، والعنب، وقصب السكر، والحمضيات، والقمح، والفول السودانيّ، والموز، والمطاط، والقطن، وغيرها من المواد الزراعيّة، وأمّا أهمّ ثرواتها المعدنيّة، ففيها البترول، والنحاس، والذهب، والألماس، والفوسفات، والحديد، والفحم، والكروم، وغيرها من الثروات المعدنيّة التي يتم استغلالها
