يتكون النظام الشمسي من الشمس والكواكب والأقمار والكويكبات والمذيبات والنيازك والشهب. ولان كتلة الشمس أكبر كتلة بينها على الإطلاق؛ فإنها تجذب الكواكب بقوة الجاذبية، فتدور حولها وهي تسعة كواكب وهي: عطارد والزهرة والارض والمريخ والمشتري وزحل واورانوس وبلوتو ونيتون - قبل أن يعتبره العلماء كويكباً- لكل منها مدار تدور ضمنه .
تختلف هذه الكواكب عن بعضها في حجمها، ودرجة حرارة سطحها وسرعة دورانها، وبعدها عن الشمس؛ فأصغرها حجماً بلوتو، وأقربها للشمس عطارد، واكبرها هو المشتري. كما أن لبعضها قمراً واحداً يدور حولها؛ كالأرض وبلوتو، وبعضها لديه عدة اقمار؛ كنبتون واورانوس، وبعضها لا يملك اي قمر كعطارد والزهرة . واخرى تتميز ببرودة سطحها بشدة؛ كبلوتو وذلك بسبب بعده عن الشمس. أما عطارد فيتميز بارتفاع درجة حرارة سطحه ؛ بسبب قربه من الشمس. وتختلف – أيضاً – باتجاه دورانها حول الشمس؛ فالزهرة يخالف الكواكب الاخرى، يدور من الشرق إلى الغرب. اما الكوكب الذي جعله الله تعالى مهيئاً للحياة هو الارض؛ فأوجد فيه مستلزمات الحياة؛ كالماء والهواء، فهو ثالث الكواكب بعداً عن الشمس، والكوكب الوحيد الذي اكتشفت فيه الحياة إلى الآن، ومعظم سطحه الماء، وله غلاف جوي يحجب عنها الأشعة الضارة، وعليه التضاريس المختلفة، وفيه تظهر الظواهر والعمليات الطبيعية والجيولوجية المختلفة وبعده مناسباً عن الشمس .
إقرأ أيضا : تعرف ما هو اقرب كوكب للشمس
يعد كوكب المشتري أكبر الكواكب في المجموعة الشمسية حجماً فهو 1.4313* 1510 كم3 ، وتبلغ كتلته 1.9*2710 كغ ، ومساحة سطحه هي 6.1419*1010 كم2 . وهو كوكب غازي يتكون من الهيدروجين ونسبة من الهيليوم، ترتيبه هو الكوكب الخامس من حيث البعد عن الشمس. كثافته أقل من كثافة الأرض ، ويدور حوله 64 قمراً بعضها كبير الحجم. وللمشتري غلاف جوي، يعتبر أكبر غلاف جوي بين كواكب المجموعة الشمسية الاخرى، يتكون من الكثير من المواد منها: الهيدروجين والهيليوم والميثان والامونيا والكربون والاكسجين ومركبات هيدروكربونية كالبنزين ، - وايضاً- غازات خاملة بتراكيز كبيرة . هذه المواد وغيرها تم كشفها من خلال فحصه بأشعة فوق البنفسجية واشعة تحت الحمراء .
وللمشتري حلقات حوله يتكون بعضها من غبار وجليد. وحوله مجال مغناطيسي يفوق المجال المغناطسي للأرض ، ميل محوره صغير نسبة لغيره من الكواكب، وهذا السبب الكامن وراء عدم وجود تقلبات فصلية كبيرة عليه كغيره من الكواكب . يتميز المشتري بالدوران الأسرع حول الشمس ، فهو يفوق بسرعة دورانه الكواكب الأخرى في المجموعة . وهو الوحيد من بينها الذي يملك مركز كتلة ثنائية موجود خارج حجم الشمس .
