الطفل هو الإنسان الذي لم يتجاوز عمره الـ 18 عام، وتستمر مرحلة الطفولة عند الإنسان من ساعة ولادته وحتّى بلوغه لسن الرشد، ويجب أن يتمّ في هذه المرحلة إعطاء الطفل كامل حقوقه، من حيث حقه في الرضاعة إلى أن ينتهي ويتمّ فطامه بعد ذلك، ثمّ يكون له الحق بعد ذلك في أن يمارس هواياته ويلعب بألعابه، ثمّ بعد ذلك يحق له الذهاب إلى المدرسة كي يتعلم ويدرس ويطور من ذاته ونفسه ونحو ذلك.
كان قد صدر إعلان عام للحقوق الطفل التي يجب أن يكفلها المجتمع من جهة والعالم من جهة أخرى، للأطفال الصغار وقد كان يتحدث هذا الإعلان بشكل عام عن توفير الحقوق الكاملة للطفل مثل: اللعب، والعيش بحرية، وسلام، وأمان، وأن ينعم في فترة طفولته بحياة تملؤها السعادة، حتّى يستطيع أن يأسِّسََّ نفسه في ظروف جيدة، وقد شدّدت هذه الاتفاقية وهذا الإعلان على أنّ جميع الأطفال في العالم لا بدّ من أن يتمّ توفير الحماية لهم، وسبل العيش الكريم من دون تمييز أو تفريق بسبب اللون أو العرق أو الجنس أو الدين.
وقد كان من الما هى اسباب الرئيسية لإصدار هذا الإعلان وهذه الاتفاقية هو، معاناة جزء كبير من أطفال العالم من الفقر والإهانة، وعدم توفّر سبل العيش الكريم لهم، وقد كان يعود معظم ذلك على الحروب الكثيرة التي تعرّض لها العالم في جميع دوله، ويعود أيضًا إلى أنّ الأطفال هم الأكثر عرضةً للإيذاء في العالم، وذلك بسبب ضعفهم وعدم مقدرتهم على الدفاع عن أنفسهم، وتدبّر أمور حياتهم، فكان الأطفال في جميع أنحاء يعانون الأمرين بسبب تلك الأمور كلها.
وقد سجّلت كثير من الحالات التي يتعرض فيها الأطفال إلى الظلم من قبل المجتمع بشكل عام، والأهل بشكل خاص، وقد تصل الأمور إلى إصابة بعض الأطفال بجروح وتشوهات نتيجة الضرب المبرح والإهانة ونحو ذلك؛ ممّا يسبب في إيجاد شروخ نفسية عميقة يصعب معالجتها والانتهاء منها، وذلك بسبب ما يرونه ويشاهدونه في كلّ يومٍ من ممارسات ترتكب بحقهم، أو حتّى يمكن أن تصل إلى إجبارهم على ارتكاب بعض الفظائع.
وقد سجّل موضوع حقوق الطفل اهتمامًا كبيرًا في المحافل والاجتماعات الدولية، فقد ناقش مجلس الأمن العالمي مسألة حقوق الطفل في عدة مرات، وقامت كثير من الجامعات المدنية وكثير من الحكومات بالاهتمام أيضًا بهذا الموضوع، والعمل من أجل إعطاء الأطفال حقوقهم، وقد قامت لجنة الصليب الأحمر الدولية بالترحيب بهذا الاهتمام المتزايد شيئًا فشيئًا في موضوع حقوق الأطفال، وقد بدأت لجنة الصليب الأحمر الدولية، ونتيجة لذلك في عمل كثير من الأنشطة المتنوعة والمختلفة وذلك من أجل مساعدة الأطفال، وإرجاع الثقة لهم وتحييد الجيل القادم عن المشاكل، وإعطائه حقوقه كاملةً، وأيضًا من أجل دمج الأطفال في مجتمعاتهم مرةً أخرى، قد كان بداية كل ذلك في العام 1995م.
