المنوال من مصطلحات علم الرياضيات ، و كذلك يستحدم في علوم الإحصاء و الإحتمالات، و المنوال هو الرقم الأكثر تواجدا في مجموعة البيانات قيد الدراسة.
لو إفترضنا أنّ مفردات بيانات الدراسة هي ( 5 ، 7 ، 3 ، 11 ، 9 ، 7 ) فإن هذه المجموعة من البيانات لا يوجد لها منوال، ولكن قد تستطيع تحديد منوال تقريبي للمجتمع إذا كنت تدرس عينة و ذلك بأخذ المتوسط الحسابي للعينة فمتوسط العينة السابقة هو (5+7+3+11+9+7)/6 و يساوي 7 ، بحيث يكون الرقم 7 هو الوسط الحسابي للعينة و يكون كذلك الرقم 7 المنوال المتوقع للمجتمع.
في الحالات العادية يكون تحديد المنوال سهلاً فهو القيمة الاكثر تكراراً في مفردات الدّراسة، فمثلا لو كانت مفردات الدراسة ( 5 ، 4 ، 8 ، 7 ، 4 ، 6 ، 5 ، 4 ، 1 ) فإن المنوال لمجموعة البيانات تلك هو الرقم 4 لأنه الأكثر تكراراً، و هنا يقال أن هذه المجموعة أحادية المنوال.
و في مثال آخر قد تكون البيانات ( 5 ، 3 ، 6 ، 1 ، 5، 3 ، 2 ، 9 ) فإن المجموعة تحنوي على منوالين فهي ثنائية المنوال و المنوالان هما الرقمين 5 و 3 ، و في حساب المنوال المتوقع للمجمتع إذا كنا ندرس عينة يكون المنوال المتوقع للمجتمع هو المتوسط الحسابي للمنوالين في العينة فيكون منوال المجتمع المتوقع هو (5+3)/2 و يساوي 4.
قد يكون المجتمع مقسما لفئات ، مثلاً لو كنا ندرس عدد الموظفين في دائرة حسب فئات العمر فوجدنا الفئات التالية:
- من عمره بين 20 و 30 عددهم 120
- من عمره بين 30 و 40 عددهم 140
- من عمره بين 40 و 50 عددهم 40
فهنا يكون المنوال عبارة عن الفئة ذات التكرار الأكبر فهنا المنوال هو الفئة التي بها الاعمار من 30 إلى 40 ، و لو أردنا تحديد منوال تقريبي لذلك المجتمع كمفردة واحدة فإنه يماثل الوسط الحسابي لتلك الفئة صاحبة المنوال، فبالتالي يكون المنوال (30+40)/2 و يساوي 35 عاما ، أي أنّ العمر المتوقع أن يكون أكثر تكراراً بين جميع فئات أعمار الموظفين هو 35 عاماً.
