إن فيروس الحاسوب، أو بالإنجليزية (Computer Virus): هو عبارة عن برنامج يقوم بإحداث أضرار بجهاز الحاسوب إذا ما دخل عليه، وهذه الأضرار تتفاوت حسب نوع الفيروس وقوته.
يكتب برنامج الفيروس بواسطة إحدى لغات البرمجة، والفيروس هو من البرمجيات أو البرامج الخبيثة، والتي تسمى في اللغة الإنجليزية بـ (Malicious Software)، واختصارها: (Malware).
وقد سُمِّي هذا البرنامج بـ (الفيروس)؛ لأن طبيعته والأعمال التي يقوم بها شبيهة بالأعمال التي يقوم بها الفيروس الذي يصيب الكائنات الحية، حيث يتميز فيروس الحاسوب بالقدرة على التناسخ والانتشار والتخفي داخل الجهاز الذي يصيبه. كما أن الفيروس هو برنامج مُعْدٍ، فهو يتميز بالقدرة على الإنتقال من جهاز لآخر عن طريق الشبكة العنكبوتية، أو عن طريق وسائط التخرين، أو عن طريق الأقراص المدمجة.
والأضرار التي تُلْحِقها الفيروسات بالحواسيب قد تكون شديدة ومدمرة، وقد تكون متوسطة، وقد تكون أضراراً بسيطة ومزعجة بعض الشيء. فبعض الفيروسات تقوم بإحداث بطءٍ في الجهاز، وبعضها يقوم بإعطاء الحاسوب أوامر غير مرغوبة بها من قِبَل المستخدم. وبعضها يقوم بتعطيل معظم التطبيقات المثبتة على الجهاز، وبعضها يقوم بتعطيل نظام التشغيل، وتدمير الملفات والبرامج، وبعضها يقوم بسرقة البيانات من الحاسوب.
إن ضرر فيروسات الحاسوب غير شامل لكل مكونات الحاسوب، وإنما يقتصر هذا الضرر على المكونات البرمجية للجهاز (Software)، فالفيروسات تصيب نظام التشغيل، وتحدث فيه أضراراً عديدة. أما المكونات المادية (Hardware)، فلا تضرها الفيروسات.
وهناك العديد من الما هى اسباب التي تدفع المبرمجين لكتابة الفيروسات، ومنها:
ولعل أهم ما يجب التطرق ووسائل إليه في هذا المقال، هو طريقة حماية الحاسوب من الفيروسات. ومن النصائح المهمة في هذا الصدد:
