كندا هي دولة تقع في أمريكا الشمالية، وتمتد من المحيط الهادئ غرباً إلى المحيط الأطلسي شرقاً، وشمالاً إلى المحيط المتجمد، وكندا ثاني بلد عالمياً من حيث المساحة، وأطول حدود في العالم هي التي تقع بين كندا والولايات المتحدة، ومنذ آلاف السنين وأرض كندا مأهولة بالسكان الأصليين من مجموعات مختلفة، ففي أواخر القرن الخامس عشر بدأت الحملات الفرنسية والبريطانية باستكشاف البلاد وقاموا بالاستيطان فيها على طول ساحل المحيط الأطلسي، وفي عام 1763م قامت فرنسا بالتنازل عن جميع مستعمراتها في أمريكا الشمالية وذلك بعد حرب السنوات السبع، في عام 1867 تشكلت كندا على اعتبار أنها كياناً فدرالياً ذات سيادة وتضم أربعة ولايات وتم ذلك باتحاد ثلاث مستعمرات بريطانية في أمريكا الشمالية، وبدأ في ذلك الوقت عملية توسع مساحة كندا.
كندا هي دولة فيدرالية، والنظام الذي يحكمها هو نظام ديمقراطي تمثيلي وملكية دستورية، وقائدة الدولة هي الملكة إليزابيث الثانية، وتوجد في كندا لغتين هما الفرنسية والإنجليزية حيث إنّ الأمة الكندية ثنائية اللغة، وتعتبران لغتان رسميتان، تعتبر كندا من أكثر دول العالم تطوراً، ويتنوع اقتصادها وتعتمد بشكلٍ أساسي على مواردها الطبيعية الوفيرة، وتعتمد أيضاً على التجارة وخاصة مع الولايات المتحدة حيث توجد بينهما علاقة طويلة جداً، وتمتلك كندا أعلى مستويات المعيشة في العالم حيث تحتل المرتبة الثامنة عالمياً كما صنفها مؤشر التنمية البشرية.
ولايات كندا
يوجد في كندا عشر ولايات وثلاث أقاليم تشكل جميعاً أكبر بلدان العالم من حيث المساحة، والفرق ما بين الولايات والمحافظات هو أن المحافظات تكون سلطتها الإدارية من القانون الدستوري مباشرة والذي أنشئ في عام 1867م، أما الولايات فتستمد صلاحيتها من الحكومة الاتحادية المركزية، والعشر ولايات في كندا هم:
ولاية نيو برونزويك
عاصمتها فريدريكتون، ويوجد في هذه الولاية مدينة سانت جون وهي أهم المدن والتي يوجد بها أكبر تجمع سكاني، وتعتبر الولاية الوحيدة التي يوجد بها لغة رسمية مزدوجة دستورياً وهما الفرنسية والانجليزية، اكتشف هذه الولاية صمويل دو شامبلان في عام 1604م، ويبلغ مساحتها 73.000 كيلو متراً مربعاً، ويبلغ عدد سكانها حوالي مليون نسمة، منهم 58% من أصول بريطانية، و37% من أصول فرنسية، تطل ولاية نيو برونزويك على المحيط الأطلسي وتظهر كشبه جزيرة، وأرضها جبلية لذلك الزراعة فيها محدودة، ومناخها بارد يصل إلى درجة التجمد في الشتاء الطويل، وصيفها دافئ وقصير، وأغلب مساحة الولاية تغطيها الغابات، وتحتوي الولاية على العديد من المعادن كالنحاس والرصاص والزنك والذهب والفضة والنيكل حيث بلغت قيمة انتاج المعادن عام 1982م ما يقارب 517 مليون دولار.
ولاية ألبرتا
كانت تحمل اسم الأراضي الشمالية في عام 1881م، وفي عام 1905م تم إضافة القسم الشمالي إليها وانضمت إلى الاتحاد الكندي، يبلغ عدد سكانها 2.5 مليون نسمة في مساحة 661.188 كيلو متراً مربعاً، وتعتبر مدينة كالجاري من أهم المدن في الولاية، وعاصمتها إدمونتون وتعتبر خزان كندا النفطي، ويتواجد في تلك الولاية جالية عربية كبيرة أغلبها لبنانيين، يُعرف مناخها بأنه قارس البرودة حيث تنخفض درجة الحرارة في الشتاء لتصل إلى عشرين تحت الصفر، أما صيفها فمعتدل نسبياً.
ولاية مانيتوبا
بدأت هذه الولاية بتكوين شركة خليج هدسن كمستعمرة على النهر الأحمر عام 1812م، وكان اسمها مستعمرة النهر الأحمر، وأصبحت مقاطعة كندية عام 1870م، وعدد سكانها في 1981م بلغ 1.017.323 نسمة، في مساحة تبلغ 649.046 كيلو متراً مربعاً، وعاصمتها وينبج، وتعتبر مدينة براندون وتامبسون أهم مدنها.
ولاية كولومبيا البريطانية
تقع هذه الولاية في أقصى غرب كندا، وبلغ عدد سكانها في عام 2009م ما يقارب 4.419.974 نسمة، وعاصمتها فكتوريا، وتعتبر فنكوفر وبرنس جورج من أهم المدن فيها، ويغلب على أرض الولاية المظهر الجبلي المضرس، ويعتمد اقتصادها على صناعة الأخشاب، ويتنوع مناخها نتيجة النوع في سطحها؛ ولأنها تقع في مهب الرياح الغربية الدافئة فهي أقل برودة من باقي الولايات، والأمطار غزيرة على السواحل وفي أغلب صورها النباتية تنمو الغابات الصنوبرية.
ولاية نيوفاوندلاند واللابرادور
تقع هذه الولاية على الساحل الأطلسي، وتضم قسمين هما جزيرة نيوفنلند، ولابرادور التي تقع شمال غرب الجزيرة، كانت هذه الولاية مستعمرة بريطانية ودخلت في الاتحاد الكندي بتاريخ 31 مارس 1949، وكانت اسمها نيوفنلد إلى أن تم تعديل اسمها في دستور كندا رسمياً إلى نيوفنلند ولابرادور في عام 2001، يبلغ عدد سكانها 210.900 نسمة حسب إحصائية لعام 2010م، ومساحة أراضيها يبلغ 108.860 كيلو متراً مربعاً ويبلغ مساحة الجزيرة 111.390 كيلو متراً مربعاً، وتشكل الولاية كاملة 4.06% من مساحة كندا بمجملها، ومن الناحية الاقتصادية فإنّ الناتج المحلي للولاية في عام 2005 زاد بمقدار 14 مليار دولار أمريكي، وهي ثاني أعلى معدل في نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي من بين الولايات الكندية.
ولاية ساسكاتشوان
استمدت هذه الولاية اسمها من النهر الرئيسي الذي يجرب في أرضها، ويعني اسمها المتدفق الهادئ وهو الاسم الذي أطلقه الهنود الأمريكيين على النهر، انضمت هذه الولاية للاتحاد الكندي عام 1905م، ويبلغ عدد سكانها تقريباً مليون نسمة يعيشون على مساحة قدرها 57.113 كيلو متراً مربعاً، وعاصمتها ريجاينا، وتتمثل ثروتها المعدنية في البترول والفضة والذهب وغيرهم.
ولاية جزيرة الأمير إدوارد
توجد هذه الجزيرة الصغيرة أمام سواحل ولاية نيو برانزويك، واضمت للاتحاد الكندي عام 1873م، ويبلغ عدد سكان هذه الولاية بحوالي مئة وخمسين ألف نسمة، ومساحة الجزيرة تبلغ 5.656 كيلو متراً مربعاً، وعاصمتها مدينة شارلوت تاون وهي أهم المدن فيها، ويتمثل نشاط السكان فيها يتركز في الزراعة، وتبلغ مساحة أراضيها الصالحة للزراعة حوالي 1.399.040 أكراً، ولغ دخلها الزراعي والحيواني عام 1982 ما يقارب 184 مليون دولار.
ولاية كيبك
تعتبر أكبر ولايات الاتحاد الكندي حيث تبلغ مساحته 1.540.668 كيلو متراً مربعاً، وسُميت أول ما تم اكتشافها بفرنسا الجديدة في عام 1534م، وسُميت كندا السفلي، وكندا الشرقية، ولكن بعد انضمامها للاتحاد الكندي تم تسميتها ولاية كيبك، وكان في عام 1980م محاولات لفصلها عن كندا في استفتاء عام ولكن لم تتم الموافقة على الانفصال، وتأتي ولاية كيبك في المرتبة الثانية من حيث عدد السكان، وعاصمتها مدينة كيبك وتعتبر مونتريال هي أهم مدنها واللغة الفرنسية هي اللغة الرسمية في الولاية.
ولاية أونتاريو
هي الولاية الأكثر اكتظاظاً بالسكان، وهي ثاني أكبر الولايات مساحةً، حيث يبلغ عدد سكان الولاية حسب إحصائية 2012 ما يقارب 12.851.821 نسمة، يعيشون في مساحة تبلغ 1.076.395 كيلو متراً مربعاً، اكتشف الولاية الفرنسي صمويل دي شامبلان عام 1613م، وكانت فرنسا تحكمها حتى عام 1963م وبعد ذلك حكمتها بريطانيا إلى أن انضمت للاتحاد الكندي عام 1867م.
ولاية نوفا سكوشا
احتل الفرنسيون هذه الولاية في القرن السابع عشر الميلادي ومن ثم أخذتها بريطانيا في معاهدة أوترخت عام 1713، يبلغ عدد سكانها ما يقارب المليون نسمة، وتبلغ مساحة الولاية ما يقارب 55.000 كيلو متراً مربعاً، وعاصمتها مدينة هاليفاكس وتعتبر مدينة دارتموت، سيدني، ومينز أهم مدنها، وتكثر في تلك الولاية الأراضي الصالحة للزراعة، ويقدر إنتاج الولاية من الأسماك والصيد البحري بحوالي 263 مليون دولار سنوياً، ويبلغ إجمالي الناتج المحلي للولاية 31 مليار دولار أمريكي.
