بقوم العالم في الوقت الحالي على العديد من الصناعات والعمليات المختلفة والتي تعتمد اعتماداً رئيسياً على البترول، فيعتبر البترول هو المحرك الرئيسي والمصدر الأول للطاقة في العالم بأسره ولهذا سمي بالذهب الأسود، ولكن البترول لم ينشأ خلال يوم وليلة إذ إنّه يعتبر من مصادر الطاقة غير المتجددة والتي يمكن نفادها مع الاستخدام المستمر لها، فتكون البترول منذ نشأة الأرض ووجود الحياة عليها خلال ملايين من السنين وما زال مستمراً بالتكون أيضأ إلّا أنّ معدل تكونه يعتبر بطيئاً جدّا مقارنة باستهلاكه ولهذا يعتبر من مصادر الطاقة غير المتجددة.
ويعود أًصل البترول إلى الكائنات الحية وخاصّةً الكائنات الحية الدقيقة التي سكنت البحار في قديم الزمان في الأثناء التي كانت فيها آبار النفط الموجودة في الوقت الحالي على اليابسة مغمورة بالبحار، فعندما ماتت هذه الكائنات الحية المختلفة سواء كانت حيوانات أم نباتات أم كائنات حية دقيقة تجمعت بمختلف أنواعها في قيعان البحار والمحيطات وترسبت عليها المعادن المختلفة بالإضافة إلى رمال البحار فأصبحت مغمورة بهذه الرمال وتحولت مع الزمن إلى صخور رسوبية، وتعرضت هذه الصخور وبقايا الكائنات الحية إلى الضغط والحرارة العاليين مع ازدياد سماكة الصخور الرسوبية وازدياد الترسبات في قاع المحيط عبر ملايين السنين بالإضافة إلى ارتفاع درجة حرارتها بسبب حركة القشرة الأرضية والحرارة التي تصلها من باطن الأرض فتكونت ما تعرف بصخور المصدر والتي تكوت في داخل المواد العضوية من بقايا الكائنات الحية والغنية بالكربون والهيدروجين على وجه التحديد إلى مواد هيدروكربونية تشكل منها النفط والغاز الطبيعي فيما بعد مع استمرار هذه العملية من الضغط والحرارة الهائلين بالإضافة إلى النشاط البكتيري الذي يعمل على انتزاع الأكسجين والكبريت والنيتروجين من المخلفات العضوية.
إقرأ أيضا : أهمية وفائدة البترول
وتعتبر النظرية السابقة هي النظرية البيولوجية لتكون النفط إلّا أنّها ليست النظرية الوحيدة إذ إنّ بعض العلماء يشكون في قدرة الكائنات الحية على تكوين هذه الكميات الضخمة من النفط الموجود حالياً وفقاً لهذه النظرية لهذا توجد نظريات أخرى لتكون البترول كالنظرية المعدنية التي تقول أنّه تكون نتيجة لبعض رواسب كربيدات الفلزات الموجودة في باطن الأرض والتي تعرضت هنالك لبخار الماء وكونت بذلك الهيدروكربونات التي تكون منها البترول، كما أنّه توجد نظرية أخرى وهي النظرية الكيميائية والتي تنص على أنّ البترول تكون نتيجة لاتّحاد الكربون مع الهيدروجين في قديم الزمان ومن ثم تخزّن في باطن الأرض وانتشر فيها.
