الغلاف الجوّي: هو مساحة تحتوي عدّة طبقات فيها خليط من الغازات ، تسمى بالغلاف الجوي لأنها تحيط بالأرض ، وتبقى هذه الطبقات محيطة بالأرض بعفل جذب الجاذبية الأرضية، أكثر نسبة للغازات يحتلّها غاز النيتروجين ، بنسبة الثلثين من مجمل الغازات الموجودة، ومن بعده تحتل باقي الغازات نسبة الثلث المتبقية متوزعة بين الأوكسجين، والهيدروجين، وبخار الماء، وثاني أكسيد الكربون، والآرجون، والهيليوم، والنيون، والزينون . أهم وظائف الغلاف الجوي هي حماية الأرض من امتصاص الأشعّة فوق البنفسجية والمحافظة على الأرض ضمن درجات حرارة معيّنة تكون هي درجات حرارة الكوكب التي تمكّنه من البقاء . وثاني أهم وظائفه أنّه يحمل كميّات كبيرة من الماء يقوم بنقلها حول الأرض، تتساقط بعض هذه الكميّات مشكلة أمطاراً على سطح الأرض وبشكل خاص في المسطحات المائية الكبيرة كالمحيطات والبحار. تتحكّم بكمية تساقط الأمطار درج حرارة الغلاف الجوّي ودرجة حرارة الأرض .
بداية يتكوّن الجو المحيط بالأرض كلّه من الهواء وهو الإسم الذي يجمع المساحة من سطح الأرض على الفضاء الخارجي ، ويعتبر الغلاف الجوي جزءاً من الهواء ولكنّه يتميّز بخصائص معيّنة ، كما أنّ الهواء الملامس لسطح الأرض ويرتفع حتى بداية الغلاف الجوي له خصائص معينة غالباً تكون تابعة للمساحة الجغرافية التي تغطيها متأثّرة بتغيّرات درجة الحرارة .
الغلاف الجوي كما ذكرنا سابقاً هو مساحة تحتوي على عدّة طبقات، قام العلماء بتقسيم هذه الطبقات حسب عدّة خصائص أهمّها الغازات التي تحتويها كل طبقة، تفاوت درجات الحرارة بين الطبقات، الكثافة .
أقسام الغلاف الجوي : يحتوي الغلاف الجوي على ست طبقات ، تترتّب من الأرق إلى سطح الأرض حتى الأبعد:
- التروبوسفير : هذه الطبقة تحتوي على أكبر كميّة من بخار الماء وكل من غازي الأوكسجين وثاني أوكسيد الكربون ، هي المسؤولة عن غالبيّة التغيّرات في الطقس والتي نتعامل معها نحن ونلمسها ونلاحظها .
- الستراتوسفير : هي الطّبقة التالية للتروبوسفير ، يميّزها عن باقي الطبقات كونها خالية تقريباً من التغيرات الجوية في داخلها وعدم وجود عواصف فيها ، أهم ما في هذه الطبقة هو جزئها الممتد على شكل حزام والذيوهذه الطبقة هي المسؤولة عن حماية الأرض من الأشعة فوق البنفسجية .
- الميزوسفير : أههم صفاتها أنّها تبدء بدرجات حرارة عالية ثم تنخفض تدريجيا كلما ابتعدت عن سطح الأرض ، مهمتها الأساسية والضرورية جداً ، هي حماية الأرض من الأجسام الخارجية المتجهة نحوها .
هذه أهم ثلاث طبقات في الغلاف الجوي والتي نشعر بتأثيرها على الأرض ، ومن ثم تتدرج طبقات الغلاف من الأدني للأعلى تابعة للطبقات التي ذكرناها فتلي طبقة الميزوسفير ، طبقة الثيرموسفير ، ثم الأنزوسفير ، فالإكزوسفير .
