واشنطن
تقع مدينة واشنطن التي تعتبر العاصمة الفيدرالية للولايات المتحدة الأمريكية على ضفة النهر المسمى باسم نهر بوتوماك الشمالية، في القسم الشرقي من البلاد، كما تقع ولاية ميرلاند من الجهات الثلاث لواشنطن العاصمة: الشرقية، والشمالية، والجنوبية، أما من جهتها الغربية فتقع ولاية فيرجينيا.
تقسم مدينة واشنطن إلى أربعة أقسام جغرافية هي: القسم الشمالي الغربي والذي يعتبر القسم الأكبر من أقسامها، وهو الحاضنة الثقافية، والحكومية، والاقتصادية للمدينة، ويحتوي هذا القسم على أهم المعالم في المدينة كالبيت الأبيض الذي تدار منه شؤون البلاد من قبل رئيس الولايات المتحدة، هذا عدا عن وجود المتاحف السميثونية، وتمثال الزعيم الأمريكي أبراهام لينكولن، والنصب التذكاري في واشنطن.
أما القسم الثاني فهو القسم الشمالي الشرقي، ويحتوي على متحف بثيون، والجامعة الكاثوليكية الأمريكية. في حين يعتبر القسم الجنوبي الشرقي القسم الخاص بسكن الطبقة المخملية في المجتمع، وأخيرا يضم القسم الجنوبي الغربي عددا من المنازل، والأماكن السكنية، والمكاتب التجارية وغير ذلك.
التاريخ
أنشئت واشنطن العاصمة في العام ألف وسبعمئة وواحد وتسعين ميلادي، وقد سميت باسم جورج واشنطن، حيث أنشئت إلى الشرق من الميناء المعروف باسم ميناء جورج تاون، إلا أنه وفي وقت لاحق تم ضم مدينة واشنطن إلى العاصمة لتصيرا جزءا واحدا، باسم واشنطن العاصمة.
السكان والأهمية
في العام ألفين وعشرة ميلادي، بلغ عدد السكان في العاصمة قرابة ستمئة ألف نسمة، غير أن هذا العدد معرض للازدياد بشكل مستمر نتيجة لانتقال بعض السكان من المناطق المجاورة إلى المدينة للعمل فيها، حيث يزداد عدد الموجودين فيها خلال فترة العمل الرسمي إلى ما يزيد على المليون نسمة تقريبا.
أما إذا ما أخدنا منطقة واشنطن الحضرية، وهي المنطقة الأكبر والتي تعتبر المدينة جزءا منها، فإن عدد السكان في هذه المنطقة الحضرية يقدر بحوالي خمسة ملايين وستمئة ألف نسمة تقريبا.
أما أهميتها تكمن في أنها تضم العديد من المقرات الهامة للمنظمات الدولية، ومن أبرز هذه المنظمات صندوق النقد الدولي، والبنك الدولي، ومنظمة البلدان الأمريكية، ومنظمة الصحة الأمريكية، ومصرف التنمية الأمريكية، والعديد من المنظمات غير الربحية، عدا عن الجمعيات المهنية، وجماعات الضغط السياسي.
هذا وتدار واشنطن العاصمة من خلال رئيس البلدية، والمجلس البلدي الذي يتكون من ثلاثة عشر عضوا، غير أن الكونغرس الأمريكي يمتلك سلطة أيضا على المدينة، ويمتلك صلاحية إلغاء القوانين المطبقة محليا، ومن هنا فإن سكان المدينة يمتلكون صلاحيات تعتبر أقل بكثير من الصلاحيات التي يمتلكها سكان الولايات والمدن الأخرى في البلاد.
