هي وحدة قياس الطاقة في جسم الإنسان، فيحصل الإنسان على السعرات الحرارية التي يحتاجها خلال اليوم عن طريق تناول الأطعمة المختلفة والتي تحتوي على سعرات حرارية بكميات مختلفة وفقا لمحتواها من البروتينات والكربوهيدرات والدهون، فيحتوي كل جرام من البروتينات والكربوهيدرات على أربع سعرات حرارية، فيما يحتوي كل جرام من الدهون على تسع سعرات حرارية، ولهذا تعتبر الدهون من أكثر المواد التي تعرض الإنسان إلى السمنة وزيادة الوزن الزائدة، وبذلك يمكن لكل شخص منا حساب كميات السعرات الحرارية التي يقوم بتناولها يوميا عن طريق مراقبته للأطعمة التي يقوم بتناولها وكميات الكربوهيدرات والبروتينات والدهون فيها.
وأما عن طرق ووسائل صرف هذه السعرات الحرارية فهي تذهب للنشاطات والعمليات الحيوية التي يقوم بها الإنسان خلال اليوم، وليس من الضروري أن يكون صرف السعرات الحرارية أثناء الحركة فقط، فجسم الإنسان يحرق كمية كبيرة من السعرات الحرارية أثناء الراحة وحتى النوم من أجل عمليات البناء المختلفة في الجسم وعمل الأعضاء الحيوية المختلفة فيه والتي لا تتوقف عن العمل مطلقا كالقلب والعقل والرئتين مثلا، فهذه الأعضاء تعمل طوال الوقت وحتى أثناء النوم وهي بحاجة إلى الطاقة كي تعمل بشكل مستمر.
وأما النشاطات الأخرى التي يقوم بها الإنسان من الضغط على الأزرار وحتى لعب الرياضة والأعمال الشاقة فإنها جميعها تحرق السعرات الحرارية ولكن بكميات مختلفة بالطبع حسب شدة ذلك النشاط وهي التي تختلف أيضا من شخص إلى آخر.
عدد السعرات الحرارية التي يحتاجها الإنسان
عدد السعرات الحرارية قد يختلف من شخص إلى آخر اختلافا كليا، فإن أول ما يعتمد عليه عدد السعرات التي تحرقها خلال اليوم هو طبيعة حياتك وعملك الذي تمارسه، فسيختلف الأمر بشكل كبير جدا بين شخص يعمل في الأعمال المكتبية وبين عامل بناء مثلا، ولكن هذا الأمر ليس هو الأمر الوحيد، فقد يتشارك شخصان بنفس نمط الحياة ولكن يقومان بحرق عدد مختلف من السعرات، فيعتمد عدد السعرات على عوامل أخرى منها:
- الوزن: فكلما كان وزن الإنسان أكثر ازداد لديه عدد السعرات المحروقة خلال اليوم، ويختلف أيضا هذا الأمر بين شخصين يمتلكان نفس الوزن ولكن أحدهما يمتلك وزنه من الدهون بينما يكون وزن الشخص الآخر الكتلة العضلية، فيقوم الذي يمتلك نسبة أكبر من العضلات بحرق المزيد من السعرات؛ إذ إن الخلايا العضلية في العادة تقوم بحرق المزيد من السعرات مقارنة بالخلايا الدهنية.
- الجنس، فيقوم الذكور في العادة بحرق كمية أكبر من السعرات الحرارية مقارنة بالإناث.
- الطول والحجم، وهو كالوزن فيحرق أصحاب الأحجام الأكبر سعرات حرارية أكبر مقارنة بأولئك الذين يمتلكون أحجاما أقل.
- الصحة العامة لدى الإنسان: فقد يؤدي المرض إلى حرق السعرات الحرارية بشكل أكبر لكي يوفر الجسم الطاقة اللازمة لمقاومة المرض والدفاع عن نفسه.
