إنّ كلمة بؤرة في معناها اللغوي والاصطلاحي تعني منطقة المركز للحدث أو الظاهرة أو المسألة ، وهي النقطة أو المنطقة التي تتركز عندها وفيها قوة وتأثير ونتائج هذا الشيء ومنه يكون انطلاقها وتوسعها فيما حولها ، وربما يعتبر خير مثال على معنى البؤرة وترجمتها بمعنى حي وواقعي من الحياة هو بؤرة الزلزال ، فتعرف ما هو المقصود منها ؟ إنّ شكل الأرض كتعرف ما هو عليه الآن ليس هو ذات الشكل الذي كانت عليه قبل آلاف السنين أو حتى مئات السنين ، فان هناك مظاهر وظواهر طبيعية تجري على قدم وساق في كل لحظة في الحياة تقوم بصياغة أشكال جديدة للأرض وللكائنات والموجودات التي عليها ، ومهما بدا الأمر في بعض الأحيان وكأنّه عقاب من الطبيعة ، ولكن هذه الظواهر في حقيقة الأمر تعمل على إعادة التوازن بشكل عام بما فيه من مصلحة لتستمر الحياة وديمومتها ، ومن هذه الظاهر الطبيعية هي الزلازل .
تتشكل الزلازل في باطن الأرض ، تحت اليابسة وتحت الأرض في أعماق البحار والمحيطات ، وهي عبارة عن انزلاق صفيحتين كبيرتين من الصخور لتندمجا في فراغات بعضهما البعض ممّا ينشأ عن هذا الانزلاق والاندماج تصدعات في الصخور والتربة ينشأ على أثرها اهتزازت كنتيجة لهذا الاحتكاك والانزلاق المتكون عنهما .
وتسمّى المنطقة التي يحدث عندها هذا الإلتحام والإحتكاك ما بين الصفيحتين الصخرتين ببؤرة الزلزال ، وعندها يكون الزلزال على أشدته ، ومنها تتوالى الاهتزازات والتي تقل شدتها وتأثيرها كلما ابتعدنا عن بؤرة الزلزال ، وقد حدد الجيولوجيون مناطق على الكرة الأرضية أسموها مناطق الزلازل ، ويعنون بها أن هذه المناطق ذات تأثير ونتائج زلزالي نشط وأنها معرضة في كل لحظة لحدوث زلزال فيها ، كتعرف ما هو الأمر في اليابان ، ومثال حي عتعرف ما هو مقصود ببؤرة الزلزال هو ذلك الحدث الجلل الذي أطلق عليه اسم تسونامي ، وهي الموجات العاتية والتي سببها زلزال حدث في قاع المحيط الهادي على بعد مئات الأميال من الشواطئ المنكوبة ، وقد كانت البؤرة التي حدث فيها الزلزال هي في منطقة محددة تحت قعر المحيط ، نتج عنها اهتزازات هائلة امتدت على شكل أمواج عاتية لتمسح كل الشواطئ التي صادفتها في طريقها ، ويقول الخبراء أنّ أجهزة رصد الزلازل كانت قد سجلت نشاطا زلزاليا وحددت بؤرته في قعر المحيط قبل أن تضرب الأمواج المنبثقة عنه شواطئ الدول القريبة منه ، ولو أنّ النّاس أو الحكومات تعاملت مع هذه الأرصاد بجدية أكثر لكان حجم الخسائر أقل .
فبؤرة الزلزال هي قلب الزلزال والنقطة التي يحدث فيها .
