أخف معدن على الإطلاق هو معدن الليثيوم ، و عدده الذري 3 ، و هو يعتبر أوّل الفلزات القلوية في ترتيب الفزات، و لونه فضي مائل للبياض، و هو لين جداً و خفيف جداً جداً، و بالتالي ينصهر على درجات حرارة منخفضة جداً.
يصعب وجود الليثيوم الحر في الطبيعة و ذلك لنشاطه الكيميائي الكبير، فهو سريع التفاعل، فهو عند تعرضه للهواء الجوي سرعان ما يتفاعل مع النيتروجين الموجود في الهواء، فيتحول مباشرة إلى نتريد الليثيوم.
الليثيوم معدن طبيعي موجود بكميات ضئيلة جداً في جسم الإنسان، و لكنه لا يعتبر معدناً أساسياً لتغذية الجسم كالحديد مثلاً، و لكنه يستخدم طبياً في علاج و دواء بعض الامراض النفسية إذ ثبتت فعاليته في ذلك، كما يتواجد الليثيوم بكميات قليلة في مياه الآبار الجوفية، فالمياه المعدنية المعباة تحتوي على كميات من معدن الليثيوم.
دخل الليثيوم في بعض الصناعات الحديثة، فهو يدخل في صناعة بعض انواع البطاريات الجافة القرصية، مثل بطاريات الساعات، و تمتاز بطارية الليثيوم بأنّها ذا عمر إفتراضي قياسي جداًإذا ما قورنت بالبطاريات العادية ، فهي قد تعمر أكثر من 20 ضعف البطارية العادية.
كذلك تم إستخدامه في إنتاج ما سمي شحم الليثيوم أو صابون الليثيوم ، و هي مادّة إستخدمت في تشحييم محركات الطائرات و الآليات في مطلع القرن العشرين.
يوجد فلز الليثيوم في الأرض بكميات وفيرة و لكنّه لا يوجد حراً و إنّما على شكل أملاح لنشاطه و تفاعله، و لكن يمكن فصله بسهوله عبر المعامل الكيميائية.
تعتبر دولة تشيلي المالك لأكبر إحتياطي من فلز الليثيوم في العالم ، إذ يقدر مخزون ذلك المعدن لديها بما يقارب 8 مليارات كيلوغرام.
هنالك ثلاث عناصر أساسية يفترض العلماء أنّ الكون عند نشأته كان مكوناً منها قبل تكوّن باقي العناصر ، و هذه العناصر هي : الهيدروجين و الهيليوم و الليثيوم ، حيث كانت هذه العناصر الثلاثة أولى عناصر الكون المتكونة وفق نظرية الإنشطار ( الإنفجار ) العظيم، وكون كل من الهيدروجين و الليثيوم غازات فإنّ الليثيوم يعتبر أوّل معدن تم تكونه مباشرة بعد الإنفجار العظيم.
