المطاط من أقدم الأشجار المعروفة باسم الهيفيا، وموطنها الأصلي المكسيك، وأمريكا الجنوبية، والمناطق الاستوائية الحارة، وتعد هذه الأشجار أكبر مصدر عالمي للمطاط الخام ، ويتم الحصول على المطاط الطبيعي من عصارة الشجرة، أما المطاط الاصطناعي فينتج من مواد كيميائية، ويعتمد الناس بصورة كبيرة على المطاط، ولا يمكن حدوث أي تطور من دونه، حتى أن العصر الحاضر أصبح يسمى بعصر اللدائن.
صناعة المطاط
يصنع المطاط الصناعي من العصارة اللبنية التي يتم استخراجها من شجرة المطاط، والتي يتم الحصول عليها عن طريق عملية نقر شجرة المطاط في أوقات الصباح الباكر، ويتم وضع أكواب معدنية تحت المكان المفتوح من الشجرة، لتسكب العصارة اللبنية بداخله، ثم تصفى هذه العصارة عن طريق عملية التخثير؛ حيث يقوم الناقرون بسكب العصارة اللبنية المجمعة داخل خزانات خاصة، وإضافة كمية متساوية من الماء إليها، ثم يستخدم منخل؛ لإزالة الشوائب مثل قطع الأشجار الصغيرة التي نزلت أثناء عملية التجميع، وبعد ذلك يتم إضافة حمض الفورميك إلى العصارة المصفاة؛ لعمل ذرات صلبة، وبعد حصول التخثير، ترتفع ذرات المطاط إلى سطح السائل، وتنتج خاثرة من كتلة بيضاء من المطاط الخام.
طرق ووسائل تشكيل المطاط الاصطناعي
- التمليس: تتم هذه الطريقة بتمرير المطاط الخام بين أسطوانتين وتحويله إلى ألواح.
- البثق: تقوم الآلات الأنبوبية بدفع المطاط اللين خلال ثقب إلى الخارج.
- القولبة: تتشكل المنتجات في هذه الطريقة مثل، كعوب الأحذية، وقوارير الماء الساخن، الإطارات المطاطية، وتتم هذه الطريقة عن طريق تجهيز العمال أجزاء من المطاط بالمقاس والشكل التقريب المطلوب للمنتج، ثم يضعون تلك الأجزاء في قوالب تم تشكيلها على صورة المنتج النهائي.
- الفلكنة: هي الطريقة التي تعطي المطاط الشكل الدقيق للقالب الذي وضع فيه.
- الغمس: تتعامل هذه الطريقة مع المطاط السائل؛ لإنتاج القفازات المطاطية، وبالونات اللعب للأطفال وغيرها، وتتم بغمس القوالب المصنوعة من فلز أو زجاج أو سيراميك داخل أحواض العصارة، ثم يجفف القالب عند درجات حرارة منخفضة، وتكرر هذه العملية؛ لعمل طبقات عديدة على القالب.
استخدامات المطاط الاصطناعي
- صناعة الإطارات والأنابيب.
- الأجهزة الميكانيكية مثل أسطوانات الطباعة.
- يضاف إلى الملابس والمنسوجات المنزلية؛ لزيادة مرونتها.
- صناعة الأدوات الطبية مثل قفزات الجراحية.
- أغراض السباحة مثل أغطية الرأس.
- استخدام الإسمنت المطاطي في لصق أجزاء الورق معا.
- عمل المآزر التي لا تتأثر بالماء، والأحذية والمعاطف التي لا تسرب الأمطار.
- أمشاط الشعر، وألعاب الأطفال.
أنواع المطاط الصناعي
- مطاط البيوتاديين.
- الأستايرين.
- الكلوروبرين.
- البولي يورثان.
- بونا.
