بعد التقدم التكنولوجي الهائل، برزت عدة طرق ووسائل للاستفادة من المياه العادمة و مياه الصرف الصحي، و ذلك توفيراً للمياه، و لأن التخلص منها قد يشكل في بعض الأحيان خطراً بيئياً كبيراً، كأن تنتشر الميكروبات و مسببات الأمراض و تنتقل إلى البشر مما يؤدي إلى أن يصابوا بالأمراض المختلفة و منها المستعصية، إضافة إلى ذلك فإن الميكروبات تستهلك الأكسجين المذاب في الماء مما يؤدي إلى موت الكائنات الحية المائية، و أخيراً انتشار الروائح الكريهة وعفن المياه. لهذا كله تداعت الحاجة لإعادة معالجة مياه الصرف الصحية، فمعالجة مياه الصرف الصحي تكون بتنقية المياه من الشوائب و الميكروبات و المواد العضوية و الشوائب العالقة و غيرها، لتصبح صالحة لإعادة الاستخدام في المجالات البعيدة عن الاستخدامات البشرية، أو في التخلص منها بسلام بعد تنقيتها لمنع الآثار السابقة من الحدوث. أما مصادر الصرف الصحي في مياه الأمطار و المياه الصحية الناجمة من المنازل و المياه الصناعية العادمة و مياه الرشح و غيرها العديد من الأنواع.
مراحل معالجة مياه الصرف الصحي:
أولاً: المرحلة الأولية: و يتم في هذه المرحلة عملية تجميع كافة المياه من كافة الأماكن تمهيداً لمعالجتها، فيتم تنظيفها تنظيفاً مبدئياً عن طريق إزالة الزيوت و الدهون و الرمال و الصخور و الشحوم و غيرها، كما يتم جمع المواد التي تكون على السطح، كالقطع والملابس العالقة و غيرها.
ثانياً: مرحلة التصفية: تحدث هذه المرحلة في المصافي الخاصة و هي عبارة عن شبكات حديدية و التي تجمع كافة العوالق و الأجسام الكبيرة من مختلف الأنواع كالقماش و الصخور و الحجارة و غيرها، تمهيداً للتخلص منها بطرق ووسائل متعددة كالحرق.
ثالثاً: إزالة الرمال والصخور: تتم عملية إزالة الرمال و الصخور من المياه، عن طريق عملية الترسيب و إضافة الأملاح مما يساعد في زيادة الرواسب، أيضاً تطفو بعض المواد على السطح مما يسهل عملية استخراجها.
تستخدم المياه المعالجة في عدة مجالات من أهمها في القطاع الزراعي ثم في الاستخدامات الصناعية، حيث أن استخدامها في هذه المجالات يؤدي إلى المحافظة على مستوى المياه الصحية الصالحة للشرب في معدلاتها الطبيعية اللازمة لشرب الكائنات الحية، خصوصاً في الدول الفقيرة بالمياه، بحيث تعد هذه الطريقة في التعامل مع المياه العادمة طريقة فعالة للغاية، إضافة إلى الطرق ووسائل الأخرى والتي تعمل أيضاً على الحفاظ على المنسوبات الطبيعية لمياه الشرب الصالحة للاستخدام البشري، فهذه المياه هي ثروة قومية في الدول يجب الحفاظ عليها بأي وسيلة كانت.
