ينتمي الثعلب الى فصيلة الكلبيات القارتة، ويعد متوسط العمر للثعالب من سنين إلى ثلاثة سنوات وفي بعض الحالات النادرة قد يصل عمرها إلى ثمانية سنوات، وتتغذى الثعالب على الأعشاب والفوكه والقوارض والجنادب ويصل عدد انواع الثعالب إلى مايقارب الخمسة وعشرين نوعا من الثعالب التي تختلف في صفاتها وشكلها ويعد الثعلب الأحمر من أكثر أنواع الثعالب إنتشارا وشهرة بين أنواع الثعالب ويحيط الثعلب فرو ويسمى صغار الثعلب ضغابيس، كما أن الذئاب تعمل على إصدار مجموعة مختلفة من الأصوات كي تتواصل مع غيرها من الثعالب ومن هذه الأصوات الخرهزة وتصدر هذا الصوت عندما تدلل أما النباح فتصدره الذئاب عندما تكون بعيدة عن بعضها وعند الشعور بالخطر فإن الذئاب تصدر صوت يسمى نباح الإنذار والذي يكون من مقطع واحد والزمجرة عند أوقات التزاوج.
يتواجد الثعلب الأحمر بشكل كبير في إيرلندا، وبريطانيا، وإفريقيا، وكانت قديماً تستخدم الثعالب في أستراليا للقضاء على الأرانب التي كانت تُتلف المحاصيل الزراعيّة، ويقوم الثعلب بدوره بتخزين ما تبقّى من فريسته تحت الأرض ليتناولها في وقت لاحق، وهو من الحيوانات التي تعيش بشكل وحيد في فصل الصيف مع إمكانيّة أن يعيش الثعلب أيضاً مع ثعالب أخرى، وذلك خلال فترة فصل الشتاء.
إقرأ أيضا : ماذا يسمى صغير الأرنب
وتختلف الفترة التي تتزاوج فيها الثعالب من منطقة إلى منطقة أخرى، وفي خلال فترة الحمل يقوم الثعلب بالاهتمام بزوجتة، حيث يقوم بإطعامها حتّى فترة الولادة، بعدها يترك الثعلب زوجته وأبناءه الضغابيس في الجحر، ويمكن أن تحمل زوجة الثعلب في البطن الواحد أربعة ضغابيس، مع إمكانية أن تحمل زوجة الثعلب بأكثر من ذلك، وبعد أن يصل عمر الضغابيس إلى عشرة شهور تستقل عن أمها وتصبح قادرة على التزاوج، وهناك أنواع معينة من الثعالب مثل الثعلب الأبيض الذي يعتبر من الثعالب التي لاتتواجد بشكل كبير، ويمكن استخدام فرائها في الصناعات المختلفة والتي تعبر من أغلى المصنوعات مثل صناعة الحقائب، وصناعة الستر، والأحذية، مع ارتفاع أسعارها بصورة أكثر من غيرها، ويسمى البيت الذي يعيش فيه الثعلب ويتّخذ منه منزلاً له باسم الوجر.
وتقسم الثعالب إلى عدة أنواع:
- الثعلب الأشيب.
- الثعلب القطبي.
- الثعلب خفاشي الأذنين.
- الثعلب آكل السرطان.
- ثعلب الفنك.
- ثعلب جزر الفولكان.
- ثعلب الكوزوميل.
ويطلق لقب الهجرس على اسم ابن الثعلب الذي يعبّر عن الصفة المعروفة عن الثعالب، ألا وهي المكر والخيانة، وتبقى طريقة تربية الثعلب هي نفس الطريقة التي تستخدمها جميع أنواع الثعالب، بالرغم من اختلاف أنواعها حيث تقوم الثعلبة بتربيتها وتعليمها على اصطياد الفرائس التي تتغذّى عليها.
