يحتوي الفضاء الخارجي على عدد كبير من المجرات والتي تقدر بالمليارات، وتحتوي كل مجرة على الملايين من النجوم والأجرام السماوية والمجموعات الشمسية المختلفة، وقد اهتم الإنسان منذ القدم في دراسة علوم الفلك التي تشمل معرفة النجوم والكواكب الشمسية والأجرام السماوية، حيث قام ببناء منشآت عملاقة لتعبير عن مواقع بعض النجوم، مثل؛ أهرامات الجيزة، وأهرامات حضارة المايا في المكسيك؛ التي تمثل مواقع ثلاثة نجوم موجودة في مجموعة حزام الجبار النجمية.
وأيضاً قامت بعض الحضارات الأخرى برسم بعض الرسومات الجدارية والنقوش الفخارية التي تمثل مواقع بعض النجوم والمجرات والكواكب، بل وأن هنالك حضاراتٍ قد رسمت المجموعة الشمسية بشكل صحيح وترتيب دقيق يتوافق بشكل كبير مع الاكتشافات الحديثة التي وجدها وأثبتها العلم الحديث، وفي هذا المقال سوف نتحدث عن المجموعة الشمسية بشكل عام، وعن عدد وخصائص كواكب المجموعة الشمسية بشكل خاص.
كواكب المجموعة الشمسية
من خلال دراسة توسع الكون وعمره وعمر بعض النجوم وجد العلماء بأن عمر الكون يقارب الثلاثة عشر مليار سنة بينما عمر المجموعة الشمسية التي نعيش عليها فإنها تشكلت قبل أربعة مليارات وثمانيمائة مليون سنة، ويقدر عمر هذه المجموعة بعشرة مليارات سنة؛ أي أن المجموعة الشمسية قضت نصف عمرها إلى الآن، ومن خلال الأبحاث العلمية ودراسة بعض المجرات الأخرى أثبت العلماء بأن المجموعة الشمسية تشكلت نتيجة حدوث انهيار في السديم الكوني؛ (السديم الكوني، عبارة عن غازات وغبار منتشر في الكون وينتج من انفجار واتحاد المجرات الأخرى) الموجود في الفضاء وانجذابه نحو الداخل متغلباً على ضغطه الداخلي، مما أدى إلى حدوث تفاعل واندماج هذا السديم مكون المجموعة الشمسية التي تحتوي على أحد عشر كوكباً ونجم مشع (الشمس) وعدد من الأقمار والكويكبات الموجودة فيها، حيث أثبت العلم الحديث من خلال بعض التليسكوبات المتطورة جداً أشهرها تلسكوب هابل بأن المجموعة الشمسية تحتوي على تسعة كواكب مقسمة إلى قسمين كما يلي:
- مجموعة الكواكب الداخلية: تتميز هذه المجموعة بأنها صلبة السطح، ويحتوي بعضها على غلاف جوي من غازات مختلفة، وأحجامها صغيرة بالمقارنة مع مجموعة الكواكب الخارجية، وتشمل هذه المجموعة كلاً من كوكب عطارد؛ وهو من أصغر وأقرب الكواكب إلى الشمس وكذلك لا يمتلك قمراً يدور حوله، وكوكب الزهرة الذي يعتبر الكوكب الوحيد في المجموعة الشمسية الذي يدور مع عقارب الساعة، ويتميز سطحه بنشاط بركاني كبير، بالإضافة لامتلاكه غلافاً جوياً من غازات سامة ومواد حمضية وأيضاً لا يدور حوله أقمار، أما كوكب الأرض والمريخ فيعتبران أشهر كواكب المجموعة الشمس، حيث يعتبر كوكب الأرض الكوكب الوحيد الذي عليه الحياة وكوكب المريخ الذي يتميز بأنه مماثل بشكل كبير لكوكب الأرض، وأقرب الكواكب إليها من حيث الصفات، وما زال العلماء يدرسون إمكانية وجود الحياة عليه.
- مجموعة الكواكب الخارجية: تقع هذه الكواكب بعد الحزام الكويكبات لمجموعة الكواكب الداخلية، وتتصف هذه المجموعة بأن جميع كواكبها من الكواكب الكبيرة ذات الأسطح الغازية، والتي اتفق العلماء على أنها ما زالت في طور التشكل، كما أنها تمتلك هذه الكواكب عدداً كبيراً من الأقمار مثل المشتري والزحل، ويعتبر كوكب بلوتو أصغر هذه الكواكب في المجموعة الخارجية بل وأصغر كواكب المجموعة حيث يسمى بالكوكب القزم، ولقد تم اكتشاف كوكبين آخرين في المجموعة الشمسية، وهما؛ كوكب سيريس وأيروس، لكن ما زال العلماء يدرسون إمكانية إضافتهم لها، بحيث يصبح عدد الكواكب أحد عشر كوكباً.
